2026年のMLBプレーオフ進出チームは、水曜日の夜にほぼ半分に絞り込まれた。
この日の大量敗退の中で、アトランタ・ブレーブス、ニューヨーク・ヤankees、サンディエゴ・パドレスが敗退を決めた。一方、クリーブランド・ガーディアンズはビハインドを背負いながらも生き残った唯一のチームとなった。
次のワールドシリーズ王者が決まる日は確実に近づいている。しかし、待ちきれないファンも多いはずだ。そこで、専門家の最新予想とオッズメーカーのラインをもとに、彼らの”水晶玉”がどんな未来を示しているのかを見ていこう。
初優勝はミルウォーキーか
MLBには現在、ワールドシリーズ優勝経験のない球団が5つ残っている。ESPNの専門家数名は、ミルウォーキー・ブルワーズがその不名誉なグループから抜け出すと見ている。
ESPNの最新の大胆なプレーオフ予想では、3人の専門家がブルワーズの優勝を前提に予想を組み立てた。
トリスタン・コックロフトは、ブルワーズのブレイクスター、ジャクソン・チョーリオが「LCSとワールドシリーズの両方でMVPを獲得する10人目の選手になる」と予想した。エリック・カラベルは、ワールドシリーズ第1戦でジェイコブ・ミシオロスキー、アベン・ウリベ、トレバー・メギルの3人による継投ノーヒットノーランを予想した。さらにAJ・マスは、ブルワーズが「プレーオフのすべての試合でリードを許しながら優勝する」と予想したが、水曜日の勝利でミルウォーキーはその予想を早くも覆し、一度もリードを許さなかった。
これだけ多くの支持を集めるのは、これまで一度も優勝の栄光を味わったことのないチームとしては十分なものだ。そして、その支持が不当だとは言い難い。ブルワーズは今シーズンMLB最多の103勝（球団新記録）を挙げ、今回のポストシーズンでは最高のOPS（.688）と2番目に低い防御率（1.80）を記録している。
連覇中の王者は本命ではないのか
今回のポストシーズンを前に、The Athleticは「20人以上」のMLB専門家にワールドシリーズの予想を依頼した。しかし、直近2年連続で王者に輝いたロサンゼルス・ドジャースは、最も多く選ばれたチームにはならなかった。
投票ではブルワーズが56%の支持を得て圧倒的な首位となった。タンパベイ・レイズが24%で2位、ドジャースはわずか16%にとどまった。ブルワーズとレイズはいずれも有力な選択肢だが、これほどのスター選手をそろえ、近年これほど圧倒的な強さを見せてきたチームにしては、支持は意外なほど少ない。
執筆者のケイティ・ウーは次のように書いている。「ロサンゼルスほど10月の期待を背負うチームはない。大谷翔平とフレディ・フリーマンの打撃の落ち込みには正当な懸念があるが、エース級投手陣がその不安を補ってくれるはずだ。ドジャースのタイトルは、彼らが失わなければならないものだ。本人たちもそれを分かっている。」
オッズメーカーもこの評価に同意している。しかし、ウーの同僚の大多数の予想が正しければ、今年の優勝トロフィーはロサンゼルスに戻らないことになる。